En plein cœur du Parc national de la Sila se trouve un bois composé de seulement 58 arbres. On les appelle les « Patriarches », un nom qui témoigne du respect et de la considération qu’ils inspirent.

Ce sont essentiellement des pins larici, une espèce emblématique de la Sila, aux dimensions impressionnantes.

Tous ces arbres ont été plantés au cours de la première moitié du XVIIᵉ siècle, sur une propriété privée. À l’époque, le propriétaire y avait fait construire sa résidence d’été ainsi qu’une filature à proximité.

Le bois était alors bien plus vaste qu’aujourd’hui. Pendant longtemps, les bergers et les habitants de la région y travaillaient, notamment pour extraire des troncs une précieuse résine inflammable.

Puis vint l’unification de l’Italie. Une grande partie de l’immense forêt qui couvrait alors les montagnes de la Sila fut abattue afin de fournir du bois de grande qualité au nouveau Royaume d’Italie.

Quelques décennies plus tard, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la forêt subit une nouvelle exploitation massive : les troupes américaines et britanniques utilisèrent à leur tour une partie de ces ressources forestières, notamment comme bois de guerre.

De ces deux grandes périodes de destruction, il ne reste aujourd’hui que 58 rescapés, qui constituent la reserve du Fallistro.

Cinquante-huit arbres majestueux, vieux de plusieurs siècles, qui se dressent encore vers le ciel, certains dépassant les 40 mètres de haut et atteignant 2 mètres de diamètre.

En 2016, la famille propriétaire de ces arbres a décidé d’en faire don au FAI – Fondo per l’Ambiente Italiano. Depuis, l’association veille à leur préservation et laisse la nature reprendre ses droits, afin d’observer l’évolution de ce bois et de favoriser le retour d’un environnement naturel propice à la faune et à la flore.

Alors, si vous êtes en Calabre, une visite à ces géants d’une autre époque s’impose.

Laissez vos pas vous guider le long du sentier aménagé. Et surtout, le nez en l’air, prenez le temps d’admirer ces arbres extraordinaires, témoins silencieux de plusieurs siècles d’histoire.